¿Por qué es importante la contabilidad de costes?

Tener toda la información posible es básico en el mundo empresarial. Para conseguirla existen sistemas obligatorios de captación y medición, como la contabilidad financiera; pero también aparecen otros mecanismos que complementan y mejoran a ésta en esa constante búsqueda de información. Hablamos de la contabilidad de costes.
Pero… ¿para qué sirve exactamente la contabilidad de costes? ¿Es obligatoria? ¿Qué tienen en común la contabilidad financiera y la contabilidad de costes?